公共管理学以公共事务管理和国家治理的实践作为研究对象。
① 自20世纪70年代末80年代初以来，国内外出现声势浩大的公共部门改革（政府改革）浪潮，既改变了公共部门管理的实践模式，也改变了理论形态与知识体系。
② 近一二十年，又出现以公共治理与公共服务为核心的公共管理研究新知识形态。
③ 较之于传统公共行政学，学科基础、研究视野、理论主题、学科分支、框架、方法与知识体系均出现新变化。
导论任务：解释公共管理概念，描述范式变化，探讨学科定位与发展。

教材列举公共管理学科的几个基本概念：
①公共行政（public administration）。
②公共政策（public policy）与公共事务（public affairs）。
③公共管理（public management）与公共物品（public goods）。
④公共部门（public sector）。
⑤治理（governance）与善治（good governance）。

“行政”与“管理”近义但非同义；加上“公共”后差别更清楚：
① 词源与词典：行政偏为他人服务与推行；管理偏控制或获得结果并对结果负责。
② 学科界定：威尔逊、古德诺等视行政为政策与法律的推行；管理强调配置资源、共同努力达成目标；行政含遵从指示与服务，管理含获得结果与个人责任。
③ 实践取向：公共行政是政府尤其执行机关为公众服务的活动，焦点在过程、程序、内部定向；公共管理是公共组织提供公共物品与服务的活动，更关注最低成本达成目标、对结果负责与外部取向。
④ 层次高低无法稳定区分行政与管理；我国旧说以政府主体=行政、企业功能=管理，已难适应当代公私组织与政府改革现实。