大众传媒是现代社会最普遍的信息传播载体，在西方被称为与立法、行政、司法并列的「第四种权力」。它传播信息、引导舆论，对政策议程设置影响突出——1972 年麦考姆斯等人提出「议程设置」理论，即媒介设置的媒体议程影响公众议程，进而进入精英决策者的政策议程。

政策网络是 20 世纪七八十年代热门话题，指相互依赖的行动者为解决政策问题建立的稳定关系形态，既是分析途径也是治理模式。罗兹视其为基于权威、资金、信息等资源依赖的利益共同体；其特征核心协调机制是信任，与官僚制（命令）、市场（价格竞争）鼎足而立。